Geduldig, schön, wissbegierig, treu, unabhängig, stark und äußerst intelligent - der Esel ist ein Tier mit Charakter. Der Ruf des Eigensinns, den Esel manchmal haben, kommt von ihren Intelligenz und Besonnenheit. Anders als Pferde sind Esel keine Fluchttiere. Daher kann man sie nicht zwingen, wenn man sie in Situationen bringen will, in denen sie Gefahr sehen. Druck oder Stress machen sie nicht gefügiger, ganz im Gegenteil. Wer aber ihr Vertrauen gewinnt, entdeckt ein freundliches, zuverlässiger und gelehriger Begleiter.
Mit einer Schulterhöhe zwischen 95 und 140 Zentimetern sind Esel perfekt für Kinder geeignet. Ihr großer Kopf, die langen Ohren und der sanfte Blick fesseln sofort die Fantasie. Zugleich verfügen sie über eine beeindruckende Ausdauer und einen guten Gang. Sie gehen gerne lange Strecken, auch über Bergpfade und unebenes Gelände. Das Sprichwort “Ein Esel stolpert nicht zweimal über denselben Stein” bezieht sich auf ihre bemerkenswertes Gedächtnis und ihre Fähigkeit, aus Erfahrungen zu lernen.
Für unsere Trecks arbeiten wir mit der Ethnie Amiatino, eine seltene Eselrasse aus der südlichen Toskana. Diese relativ großen, grauen Esel wiegen etwa 350 Kilogramm und sind an dem schwarzen Kreuz auf ihren Schultern zu erkennen. Sie haben einen muskulösen, aber schlanken Körper und kurze, kräftige Beine. Sie sind ruhige, geschmeidige Wanderer, die sich hervorragend für längere Wanderungen eignen. Früher wurden sie in den toskanischen Hügeln eingesetzt von Logger um Holz und Wasser in die Dörfer zu transportieren. Da Esel instinktiv steile und gefährliche Strecken mieden, bestimmten sie oft selbst die sichersten Routen. So entstanden Wege und Straßen, die später gepflastert und bebaut wurden. Manchmal wird behauptet, dass die Straßenpläne der alten toskanischen Dörfer von den Eseln der Amiatini gezeichnet wurden.
Esel sind neugierige Tiere mit einem außergewöhnlich guten Gedächtnis. Sie können auch nach vielen Jahren noch Orte und Artgenossen erkennen. Die Tragzeit eines Esels beträgt 11 bis 14 Monate, und Esel können bis zu 40 Jahre alt werden. Sie denken selbstständig, wägen Situationen ab und treffen Entscheidungen im Hinblick auf ihre Sicherheit. Zugleich haben sie eine besondere Sanftheit für Kinder und zeigen oft besonders viel Geduld in ihrer Gesellschaft.
Abgerufen von Reitschule Santa Barbara leben zwölf Esel, jeder mit seinem eigenen Charakter. Im Winter bleiben sie zusammen in einem großen Kiefernwald, im Sommer sind sie paarweise auf einer Koppel oder gehen auf Wanderschaft. Lia und Chimäre sind echte Draufgänger und unzertrennliche Freunde. Carolina ist einfühlsam und sehr lieb. Paola und Mali sind weise und erfahren, während Fiamma und Stella bekannt für ihre spielerischen Mätzchen. Selvaggia und Penelope sind jung und dynamisch. Otto ist stark und zuverlässig. Ottavia, der Älteste, liebt ruhige Spaziergänge und Gesellschaft. Moira ist die Jüngste; sie wurde 2018 in den Ställen geboren. Bei der Zusammenstellung der Gruppen berücksichtigen wir sorgfältig die Charakter eines jeden Esels, und bietet jeder Familie oder jedem Reisenden einen geeigneten und harmonischen Wanderpartner.
